Unboxing the Makeblock Starter Robot Kit (2.0)

Monday afternoon I ordered a "Starter Robot Kit" from Makeblock in Shenzhen, China. Friday afternoon the same week, I received the package through DHL parcel delivery. The price was 120$ + a 30$ shipping fee to Denmark.

The package was in a thin plastic bag and opening it, the original package had clear markings of being handled a little rough (maybe thrown by package handlers?).

Opening the box there was no evidence of any mechanical damage of the parts, so the original package serves a good protection. Inside the box I found the invoice and an instruction manual to build the two robots possible with this starter kit.

The first layer contained the largest mechanical parts and the brain: A so-called "Me Baseboard v1.0", which is based on the same microprocessor as the Arduino Leonardo, with the addition of motor drivers, heatsink, and fuses, which means you do not have to be afraid of short circuit or blocking of the engines. Alle connections to the board is done with robust connectors. A sensible decision when the goal is to build something that should move.

Note also the two motors with built-in 1:34 ratio gearbox which gives 185 RPM at 6V. This will let the robot move quite fast.

Below the section separation, I found all the remaining parts packed in smartzip bags, to keep screws and other parts in original bags, if desired .

After unboxing, I build the 3-wheeler car. Including some photo documentation, it took me about an hour to assemble the car. Then downloading and installing the MakeBlock-library for the Arduino IDE, and uploading the "ultrasonic_car"-code to the board through USB, took me another fifteen minutes.

Later this weekend I spent half an hour on converting this 3-wheeled car for this grim track guy :

My first time hands on experience with this set, gives me the impression that this really is a well designed and robust set that can withstand use, disassembling and reassembling again and again in new ways. In the near future, I will test whether the set and some extensions can be a reasonable alternative to the more expensive LEGO Mindstorms in education. Among other things, I am looking forward to present the programming options Scratch and ArduBlock for the younger programmers.

Opgradering af træværksted til makerværksted

Selvom vi er godt i gang med hacking eller tinkering, kald det hvad du vil, med elektronik og programmering på skolen, så savner jeg gode muligheder for at arbejde med design og håndværk. Derfor har jeg følgende ønsker til opgradering af vores nuværende værkstedsfaciliteter - som næste step mod et virkelig spændende makerværksted:

Laserskærer/gravør

Pris inklusiv forsendelse fra USA: 4684$ = ca. 25000,- dkk (+ dansk moms)

Arbejdsområde 30cm x 50cm (bunden kan tages ud, så der kan arbejdes på større emner)

Skærer papir, pap, læder, træ og akryl i tykkelser op til 7mm.

Graverer i de fleste materialer (også fx aluminium)

Opfører sig som en standardprinter, så alle windowsprogrammer kan ”udskrive” til laserskæreren. 

CNC-fræser (saml selv)

Pris inklusiv forsendelse fra USA: 822$ = ca. 4450,- dkk (+ dansk moms)

Arbejdsområde 30cm x 30cm x 5,5cm (åbne ender, så der kan arbejdes med større længder)

Fræser hårdt og blødt træ, akryl og andre typer plastik, aluminium, messing, kobber og printplader.

3d-printer

Pris inklusiv forsendelse fra USA: 807$ = ca. 4350,- dkk (+ dansk moms)

Arbejdsområde 15cm x 15cm x 15cm

Printer udelukkende i bionedbrydelig ugiftig PLA (findes i et utal af farver)

Samlet indkøb i alt inklusiv dansk moms ca. 42000,- dkk

Unboxing Makeblock Starter Robot Kit (2.0)

Mandag eftermiddag bestilte jeg et "Starter Robot Kit" fra Makeblock i Shenzhen, Kina. Fredag i samme uge modtog jeg pakken med DHL pakketransport. Prisen for sættet er 120$ og forsendelsen til Danmark er 30$. I alt lige omkring 800,- dkr. Hertil kommer moms og 80 kr. gebyr, som DHL tilsyneladende ikke altid opkræver.

Pakken var sendt i en pakkepose der ikke gav anden form for beskyttelse end mod støv og fugt. Den originale emballage havde tydelig mærker af at være håndteret lidt hårdt (kastet).

Da jeg åbnede kassen var der dog ingen tegn på mekanisk skade af delene. Øverst lå fakturaen og en instruktionsbog til samling af de to robotter der er umiddelbart mulige med sættet.

Første lag indeholder de lidt større mekaniske dele og hjernen: Et såkaldt "Me Baseboard v1.0", som er baseret på samme microprocessor som Arduino Leonardo, med tilføjelse af motordrivere, køleplade, og sikringer, der gør at man ikke skal være bange for kortslutning, eller blokering af motorer. Alle tilslutninger til Baseboardet sker med robuste stik. En fornuftig beslutning, når målet er at bygge noget der skal bevæge sig.

Bemærk også de 2 stk. motorer med indbygget 1:34 gear der giver 185 RPM ved 6V, hvilket betyder at robotten kører ganske fornuftig hurtigt.

Under sektionsadskillelsen i æsken findes alle de øvrige dele pakket i poser med luk-let, så man kan opbevare skruer med mere i originalposerne, hvis man ønsker det.

Efter denne udpakning af delene gik jeg i gang med at bygge den 3-hjulede robotbil. Inklusiv fotodokumentation tog det mig en time at samle den (beskrives i et senere blogindlæg). Herefter brugte jeg et kvarter på at hente og installere et MakeBlock-library til Arduino IDE'en, og uploade én af eksempel-koderne ("ultrasonic_car") gennem det medfølgende USB-kabel.

Senere denne weekend brugte jeg en halv time på at ombygge den 3-hjulede robot til denne grumme bæltetrukne fyr:

Første møde med dette sæt efterlader et indtryk af at her virkelig er tale om et godt designet og robust sæt, som kan tåle at blive brugt, skilt ad og samlet igen og igen på nye måder. I den kommende tid, vil jeg teste om sættet og eventuelt nogle af udvidelserne kan udgøre et fornuftigt alternativ til det noget dyrere LEGO Mindstorms. Bl.a. glæder jeg mig til at præsentere programmerings-muligheden ArduBlock for de lidt yngre programmører.